發電機運行時，本身要消耗一部分能量。這部分能量包括機械損耗、鐵芯損耗、銅損耗和附加損耗。該損耗轉換成熱量，會使電機各部分的溫度升高。發電機采用冷卻系統將熱量帶走，使各部分的溫度不超過相應的容許溫度。若在單位時間內，散走的熱量等于損耗產生的熱量時，電機各部分的溫度就會穩定于一定值；反之，電機各部分的溫度就會逐漸升高，且超過其絕緣材料或結構件的容許溫度，致使絕緣材料或結構件迅速老化或損壞，從而縮短電機的使用年限。

國電西高GDSL-A系列三相溫升大電流發生器

　　因此，發電機帶負荷運行時，控制其各部分的溫度不超過容許的溫度限額，是使發電機能在使用年限內安全運行極重要的條件之一。所以，必須通過溫升試驗，實測電機各部分的溫度。

　　大型發電機的溫升試驗，均采用直接負載法，即讓發電機帶實際負荷運行，測量其各種電量和各部分的溫升，通過溫升試驗達到如下目的：

　　（1）了解發電機運行時各部分的發熱情況，核對所測得的數據是否符合制造廠的技術條件或有關國家標準，為電機安全可靠運行提供依據。

　　（2）確定發電機在額定頻率、額定電壓、額定功率因數和額定冷卻介質溫度、壓力下，機端能否連續輸出額定功率值，以及在上述條件下的最大出力。

　　（3）確定發電機在冷卻介質溫度和功率因數不同時，P與Q的關系曲線，為發電機提供運行限額圖。

　　（4）確定電機的溫度分布特性，即測量出電機各部分的溫度分布，找出規律，為評價和改進電機結構設計和冷卻系統提供依據。

　　（5）測量定子繞組的絕緣溫降，研究其絕緣溫降變化，在一定程度上可反應出絕緣的老化狀況。

　　（6）測量電機檢溫計指示溫度、銅導體溫度及繞組平均溫度，從而確定該機監視溫度的限額。